In het Verenigd Koninkrijk zit de eerste dag van de getuigenis van prins Harry voor een Londense rechtbank erop. Hij nam er het woord tijdens het proces tegen het grote Britse mediabedrijf Mirror Group Newspapers (MGN). Harry beweert dat de tabloids hem sinds zijn jeugd afgeluisterd hebben. Hij maakte een zelfverzekerde indruk, maar concreet bewijsmateriaal, dat is er voorlopig niet.
Het is een verre van alledaags beeld: een Britse royal op de getuigenbank van een rechtbank in Londen. De Britse prins Harry is helemaal van de Verenigde Staten overgevlogen om vandaag (en morgen) te getuigen in zijn proces tegen Mirror Group Newspapers (MGN), waaronder kranten als Daily Mirror, de Sunday Mirror en de Sunday People vallen.
Het was een opvallend, soms zelfs emotioneel spektakel. Harry, de zoon van King Charles III en de eerste royal in ruim een eeuw die moet getuigen in een rechtzaal, zei dat sommige redacteurs en journalisten "bloed aan hun handen" hebben.
Waar gaat de zaak juist over?
De rechtszaak gaat simpelweg over de inbreuk op Harry's (en drie andere Britten hun) privacy. Heeft de Mirror Group Newspapers de voicemail van de prins gehackt en privédetectives ingezet om privé-informatie te bekomen?
Volgens prins Harry alvast wel. Hij beweert dat de kranten tussen 1996 en 2011 op grote schaal illegale methoden toegepast om informatie te verzamelen. Op die manier hoopten ze sappige roddelverhalen in de kranten te kunnen brengen. Volgens Harry zouden zelfs de hoogste bazen en de eindredacteurs daarvan op de hoogte zijn geweest.
De prins heeft in totaal drie zaken tegen de Britse pers lopen, en het lijkt er niet op dat hij die zaken wil schikken. In de dagen die aan het proces voorafgingen noemde hij zijn strijd tegen de Britse tabloids "zijn levenswerk". Voor Harry gaat dit dus verder dan louter een juridische strijd: hij wil de Britse pers tot de orde roepen en hen laten boeten voor hun wangedrag. "Ik wil een einde maken aan deze waanzin", zo sprak hij.
Harry op de getuigenbank
Harry liep vanochtend rond 10.40 uur (onze tijd) het gerechtsgebouw van Londen binnen. Een dik uur later nam hij plaats in de getuigenbank waar Andrew Green KC, de advocaat van de Mirror-groep, hem onderwerpt aan een spervuur van vragen. Aanvankelijk maakte de prins een verlegen en terughoudende indruk, maar later kwam hij wat zelfzekerder over.
Harry nam al het woord en beschreef zijn eeuwige strijd met de roddelpers. "Mijn ervaring is dat elk lid van de koninklijk familie in een specifieke rol wordt geduwd. (...) Ze duwen je in een richting van een rol die hen het beste uitkomt en die zoveel mogelijk kranten verkoopt." De prins noemde het gedrag van de tabloids "verachtelijk".
De advocaten van de Mirror-groep ontkennen echter dat het mediabedrijf ook maar iets te maken zou hebben met het hacken van zijn telefoon. Ze benadrukken dat al hun info afkomstig was van "publieke bronnen" of dat "andere media de verhalen eerder uitbrachten", en die dan gewoon werden overgenomen.
Op het einde van zijn pleidooi haalde prins Harry nog eens uit naar de media én naar de Britse overheid. Volgens hem bevinden de Britse pers en de regering van premier Sunak zich op een dieptepunt. "Ons land wordt beoordeeld op basis van de staat van onze pers en onze regering", klonk het. "Volgens mij staan beide op een dieptepunt."
De getuigenis van Harry is nog niet afgelopen. Morgen moet hij tekst en uitleg geven bij 10 van de 33 andere artikels die deel uitmaken van zijn eis. Ook dat zal waarschijnlijk een volledige dag in beslag nemen. Het is nog niet meteen duidelijk wanneer de rechtbank een uitspraak zal doen in de zaak.
De rechter was gisteren nog "een beetje verrast" dat de prins niet aanwezig was in de rechtbank. Harry moest normaal "beschikbaar zijn" voor het geval de openingsverklaringen van beide partijen vroeger afgerond waren.
Maar de advocaat van de prins, David Sherborne, liet weten dat "Harry een andere categorie is (dan de drie andere eisers) vanwege reis- en veiligheidsmaatregelen". Harry vloog over vanuit de VS na het verjaardagsfeest van dochter Lilibet. Zij werd afgelopen zondag 2 jaar.
Niet de eerste keer...
Het is voor het eerst in meer dan een eeuw dat een lid van de Britse koninklijke familie getuigt. De laatste getuigenis dateert van de toenmalige kroonprins Edward VII (1841-1910). Die kwam uitleg geven in een scheidingszaak en over valsspelen bij een kaartspelletje.
Het advocatenteam van MGN heeft van rechter Justice Farncourt twee dagen de tijd gekregen om Harry vragen te stellen.
Harry beweert dat de schending van zijn privacy door de Mirror-groep al begon toen hij nog maar een prille tiener was, rond de periode dat zijn moeder stierf. Prinses Diana verongelukte in augustus 1997.
De verhalen die naar buiten kwamen, zouden hem paranoïde gemaakt hebben en zouden relaties beknot hebben, onder meer met zijn toenmalige vriendin Chelsy Davy. Met haar had Harry van 2004 tot 2010 een knipperlichtrelatie.
Eerder heeft MGN al afluisterpraktijken toegegeven en heeft daarvoor tientallen miljoenen aan schadevergoedingen uitbetaald. In het geval van Harry zou er geen sprake zijn van phonehacking, want het bewijs is onbestaand (volgens MGN).
0 件のコメント:
コメントを投稿