Een handgeschreven nota die in een boekje tussen de kussens van een zetel teruggevonden werd, geldt als testament van de overleden Amerikaanse zangeres Aretha Franklin. Dat heeft een jury in de staat Michigan beslist. Daarmee moet er een einde komen aan een discussie die al bijna vijf jaar aansleept. De zonen van Aretha Franklin waren het niet eens welk document beschouwd mocht worden als haar wilsverklaring.
Bijna vijf jaar geleden, op 16 augustus 2018, stierf de Amerikaanse soul-legende Aretha Franklin (76) aan de gevolgen van kanker. Haar nalatenschap werd geschat op zowat 80 miljoen dollar, omgerekend net geen 73 miljoen euro. Maar de zangeres had geen officieel, formeel uitgetikt testament. De vraag over hoe dat dan moest met haar nalatenschap, heeft bijna vijf jaar tot discussie geleid.
In de staat Michigan, waar Aretha Franklin woonde, geldt dat ook andere documenten, zoals handgeschreven nota's, beschouwd kunnen worden als testament. In Franklins landgoed in Detroit werden in 2019 enkele handgeschreven nota's teruggevonden.
Twee documenten, met de datum "2010" op, waren opgeborgen in een afgesloten kast. Een ander document, met datum "2014" op, stak in een notaboekje dat tussen de kussens van een bank stak. Welk document is dan de wilsverklaring?
Daarover discussieerden drie zonen van Aretha Franklin. In de documenten van 2010 werd Tedd White jr (59), haar derde zoon, aangeduid als beheerder van de nalatenschap. Edward (66) en Kecalf (53), haar tweede en vierde zoon, zouden eerst "zakelijk onderricht" moeten krijgen en een "certificaat of diploma" moeten hebben om iets te kunnen krijgen. In de nota's van 2014 is Tedd White jr niet langer beheerder, maar wel Kecalf. Er is ook geen sprake meer van "zakelijk onderricht". Hij en zijn kleinkinderen zouden ook het beheer over het landgoed in Bloomfield Hills, in Detroit, krijgen.
Tedd gaf - uiteraard - de voorkeur aan de documenten uit 2010, voor Kecalf en zijn broer Edward was het document uit 2014 het enige geldige.
"Niet vreemd dat het in de zetel gevonden is"
Er zijn in de loop der jaren al meerdere hoorzittingen over de nalatenschap geweest. Sinds maandag boog een zeskoppige jury in de rechtbank van Pontiac, Michigan, zich erover. Twee dagen lang hoorden de juryleden de argumenten van alle partijen aan. Na minder dan een uur beraadslagen bereikten ze al hun verdict: de handgeschreven nota als 2014 geldt als wilsverklaring.
De advocaten van Kecalf en Edward stelden dat de recente wilsverklaring alle voorgaande herroept. Maar daar was Tedd White jr het niet mee eens. Als het document uit 2014 écht een wilsverklaring was, had Aretha Franklin het document niet in een notaboekje onder een kussen gestopt, luidde Tedds argument. Maar de jury is dus Kecalf en Edward Franklin gevolgd.
Voor de jury had Kecalf getuigd dat zijn moeder dikwijls haar zaken regelde vanuit de zetel en "het komt niet vreemd over" dat daar een wilsverklaring gevonden is. Waar het document gevonden werd, maakt niet uit, zei ook zijn advocaat. "Je kan je wilsverklaring opschrijven en die op het aanrecht in de keuken leggen. Het is nog altijd een wilsverklaring", luidde het.
De advocaat van Edward verwees naar de eerste zin in het document: "Aan wie het aanbelangt en verkerend in een heldere staat van geest schrijf ik hier mijn wilsverklaring neer", luidt die. Volgens Edward een teken dat zijn moeder "vanuit het graf sprak".
"Ik hou van mijn broer"
Volgens het document van 2014 moeten de drie broers de inkomsten uit rechten op muziek en bankfondsen gelijk verdelen. Kendalf en zijn kleinkinderen krijgen daarbovenop het landgoed in Bloomfield Hills. Ten tijde van Franklins overlijden werd dat geschat op 1,1 miljoen dollar, vandaag is het veel meer waard.
Ik denk dat ze gelukkig zou zijn. Ze is trots nu dat haar wensen gehoord zijn.
"Ik denk dat ze (zijn moeder, red) gelukkig zou zijn. Ze is trots nu dat haar wensen gehoord zijn", verklaarde Kecalf na het verdict van de jury. "We willen nu gewoon even uitademen, loslaten. Het zijn vijf lange jaren geweest voor mijn familie, mijn kinderen. En we willen nu gewoon even uitademen."
In de rechtszaal leek Kecalf geen contact te zoeken met zijn broer Tedd White jr. Toch zei hij nadien: "Ik hou van mijn broer. Ik hou van mijn broer met heel mijn hart."
En de vierde zoon?
Aretha Franklin had naast Edward, Tedd en Kecalf nog een vierde zoon, Clarence (68). Hij was hier geen betrokken partij. In beide verklaringen van 2010 en 2014 had Aretha Franklin aangegeven dat er voor hem een speciale regeling uitgewerkt moest worden omdat hij bepaalde noden heeft.
Wat die noden zijn, is niet helemaal duidelijk. Clarence zou verblijven in een instelling met geassisteerde woonondersteuning in Michigan. De broers hadden eerder al een akkoord bereikt waarbij Clarence een deel van de inkomsten uit de nalatenschap krijgt, ongeacht de uitkomst van de zaak.
Hoewel de nalatenschap van Aretha Franklin op 80 miljoen dollar werd geschat, is dat nu veel minder. De huidige beheerders haalden inkomsten uit muziekrechten en betaalden rekeningen, maar moesten ook miljoenen dollars aan achterstallige belastingschulden betalen aan de Amerikaanse fiscus.
0 件のコメント:
コメントを投稿