スウェーデンのカロリンスカ研究所は1日、2018年のノーベル医学生理学賞を、体内で異物を攻撃する免疫反応にブレーキをかけるタンパク質を発見した本庶佑京都大特別教授（76）と、米テキサス大のジェームズ・アリソン教授（70）に授与すると発表した。

受賞理由は「免疫反応のブレーキを解除することによるがん治療法の発見」。

本庶氏は記者会見で「大変名誉なこと。長い間、支えてくれた家族、本当に言い尽くせない多くの人に感謝している」と語った。受賞理由となった研究成果については「重い病気から回復し『元気になったのは、あなたのおかげ』と言われることがあると、本当に研究としては意味があったと思う」とも述べた。

本庶氏の発見は、さまざまな臓器のがんに効果が認められた治療薬「オプジーボ」として実用化された。免疫の力を強め、がんと戦う「がん免疫療法」の時代を切り開いた日本発の成果が、最高の栄誉に輝いた。

日本人のノーベル賞受賞は2年ぶり、26人目。医学生理学賞は16年の大隅良典東京工業大栄誉教授（73）に続く5人目で、日本の生命科学の実力を世界に示した。（共同）