石牟礼道子さん死去＝水俣病描く「苦海浄土」－９０歳

　水俣病患者の苦しみや尊厳を描いた「苦海浄土」で知られる作家、石牟礼道子（いしむれ・みちこ）さんが１０日未明、熊本市の介護施設で死去した。９０歳だった。
　熊本・天草に生まれ、生後すぐ水俣へ。詩人谷川雁らの「サークル村」に参加して詩歌を発表、創作活動に入った。
　水俣病患者の支援を行いながら１９６９年、彼らに自身の魂を憑依（ひょうい）させたかの語りで“文明の病”を描き出した「苦海浄土　わが水俣病」を刊行。同病の実態を広く世に伝え、第１回大宅壮一ノンフィクション賞に選ばれたものの、受賞を辞退した。
　同作は患者の病状の進行、加害企業チッソや国との過酷な交渉とともに書き継がれたが、７４年に後の第３部となる「天の魚」を発表した前後から事実上中断した。
　同作など一連の著作で７３年「アジアのノーベル賞」と呼ばれるマグサイサイ賞を受賞。２００１年度朝日賞、０３年に詩集「はにかみの国」で芸術選奨文部科学大臣賞を受賞した。古代から継承した生命観に立脚し、現代文学の主流と一線を画した詩的散文は、国内外の作家に多大な影響を与えた。　
　一方で０２年に新作能「不知火」を発表。０４年には「苦海浄土」の第２部「神々の村」を書き上げ、３部作が完結した。
　晩年はパーキンソン病を患いながらも俳句、エッセーの寄稿などを継続。１６年の熊本地震で被災するなどしたが、最後まで故郷の自然や風土を見詰める姿勢を貫いた。（2018/02/10-07:09）

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