【動画】第７６期将棋名人戦・Ｃ級２組順位戦９回戦に勝ってＣ級１組への昇級を決め、四段から昇段した藤井聡太五段
中学生棋士の藤井聡太五段（１５）が１日、第７６期将棋名人戦・Ｃ級２組順位戦（朝日新聞社、毎日新聞社主催）の９回戦で勝利し、最終１０回戦を待たずにＣ級１組への昇級を決めた。昇級によって四段から五段への昇段規定を満たし、同日付で将棋界初の「中学生五段」になった。４強まで勝ち残っているトーナメントで今月優勝し、六段に昇段する可能性もある。
藤井五段はこの日、梶浦宏孝四段（２２）と対戦し、終盤で鋭い踏み込みを見せて勝ちきった。Ｃ級２組に参加する５０人のうち昇級できるのは成績上位３人だが、ただ１人無敗の９連勝で１位となることが確定した。「順位戦では１年間、昇級を目指して戦ってきたので、果たせたのはうれしい」と語った。梶浦四段は「予想していなかった手で来られて、切られてしまった」と振り返った。
Ｃ級２組は、五つある順位戦のクラスで最も下位だが、新人に加え、地力のあるベテランや新進気鋭の若手がひしめく。藤井五段に公式戦で勝った経験がある三枚堂達也六段（２４）は今期ここまで４敗、佐々木大地四段（２２）も２敗を喫した。後のタイトル保持者がこのクラスで苦戦する例も少なくないが、藤井五段は最終戦を残して昇級を決めた。順位戦の持ち時間は、１日制の対局で最長の各６時間。午前から深夜までかかることが多く、すさまじい集中力が求められる。
師匠の杉本昌隆七段（４９）は「１局を残して昇級を決めたのは驚き。内容に安定感があり、堂々の昇級だと思う」とたたえる。Ｃ級１組に所属する杉本七段はＢ級２組への昇級を目指す立場だが、成績次第で、来期は師弟で同じクラスになる可能性がある。
１７日には、第１１回朝日杯将棋オープン戦（朝日新聞社主催）の準決勝で、羽生善治竜王（４７）と対戦する。１日の対局後、藤井五段は「自分の力を出し切りたい」と意気込んだ。この対局と決勝に勝てば、史上最年少（１５歳６カ月）での棋戦優勝となり、「全棋士参加棋戦優勝」の基準を満たして六段に昇段する。（村瀬信也）
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